Riverwood es un barrio extremadamente diverso situado cerca de la 61 y Peoria que incluye un corredor de complejos de apartamentos y viviendas de la Sección 8 que a menudo puede pasarse por alto, ya que está situado entre dos barrios acomodados. Sin embargo, organizaciones comunitarias como Casa Comunitaria del Sur de Tulsa (STCH) trabajan para apoyar a las familias de Riverwood para reducir el hambre, combatir la pobreza y proporcionar un Camino al empoderamiento mejorando así sus vidas mediante servicios directos y colaboraciones. La presencia física de STCH en el barrio es clave para su enfoque cálido e intencional a la hora de proporcionar recursos a sus familias, y su voluntad de conectar con socios, colaboradores y miembros de la comunidad, lo que les hace fundamentales para la comunidad.
Uno de los principales objetivos de South Tulsa Community House es proporcionar alimentos nutritivos a las familias, especialmente a las que tienen niños pequeños. Dos programas centrados en las familias con niños pequeños incluyen un programa de nutrición para niños menores de 8 años para promover el desarrollo saludable del cerebro en esos años críticos y un programa de comestibles de elección del cliente, donde las mujeres embarazadas recibirán una hoja de artículos para elegir, incluyendo productos frescos, y STCH comprará posteriormente esos artículos para la madre. Joan Herron, directora de programas del STCH, explicó que la organización no proporciona a los miembros de la comunidad alimentos que no encontrarían en casa de un miembro del personal. La intencionalidad del trabajo de STCH puede verse en cada detalle de sus programas: cómo enfatizan la capacitación y la elección de la comunidad.
Joan recordó un momento de octubre de 2021 en el que un interno de STCH se encontró con una madre embarazada de nueve meses con sus hijos. La madre estaba esperando un taxi para ir a algún sitio a buscar recursos para sus hijos pequeños después de que una amiga le hubiera girado dinero para hacerlo. Tras presentarse, la familia se dirigió al STCH junto con el personal. Tras un breve proceso de admisión, el STCH pudo proporcionar a la madre y a sus hijos alimentos y artículos educativos para todos los niños, como material escolar y de lectura. Esta familia pudo entonces beneficiarse de varios de los diferentes programas que ofrece el STCH y de otros ubicados en su edificio físico. Además, STCH pudo poner a la madre en contacto con los servicios de WIC y SNAP. Desde ese primer encuentro, la madre, sus hijos y su recién nacido han acudido al STCH todos los meses, continuando así la relación que nació de un paseo por el barrio. La accesibilidad de su ubicación física ha sido una parte importante de la construcción de confianza, el mantenimiento de relaciones con las familias en el barrio. Su edificio también sirve como hogar de muchos otros servicios co-ubicados, permitiendo a las familias acceder a más recursos que sólo los que STCH proporciona.
Esperamos que algún día nuestro programa deje de ser necesario para colmar las lagunas a las que se enfrentan los miembros de la comunidad para llegar a fin de mes, que se aborden los problemas sistémicos que afectan a la pobreza.
JOAN HERRON, DIRECTORA DE PROGRAMAS DE LA CASA COMUNITARIA DEL SUR DE TULSA
La presencia física en la comunidad de Riverwood hace que South Tulsa Community House sea accesible, y se ha convertido en un espacio donde muchos miembros de la comunidad pueden sentirse seguros, construyendo relaciones de confianza. Esta confianza y consideración sigue creciendo y fortaleciendo la comunidad. Recientemente, STCH se asoció en un programa de compromiso con Tulsa Crime Stoppers y oficiales del Departamento de Policía de Tulsa. Esta iniciativa semanal trabaja para fomentar la confianza entre los residentes de Riverwood y los agentes con el objetivo de reducir la delincuencia en la zona y proporcionar los recursos necesarios para ayudar a los residentes a prosperar. A través de esta asociación, los paseos semanales permitirán a los miembros de la comunidad, especialmente a los niños de la zona, tener reacciones informales y positivas con los agentes, fomentando la confianza necesaria.
South Tulsa Community House sigue siendo un recurso vital y un espacio físico para la comunidad de Riverwood, y desde que se unió a la Red de Socios BEST. Financiado a través del proceso del Fondo Consultivo BEST (leer más aquí), STCH ha podido conectarse y aprender de otras organizaciones socias de BEST con servicios similares orientados al vecindario. Las ciudades como Tulsa son más fuertes cuando los barrios son vibrantes, conectados, seguros y fuertes y South Tulsa Community House es una de las organizaciones que está trabajando para fortalecer los apoyos para los niños y las familias de Tulsa.
La introducción a otros socios de BEST también nos abrió muchos recursos que de otro modo tendríamos que buscar en otra parte. En algunos casos, nunca habríamos sabido que esos recursos estaban disponibles. Esta oportunidad ha sido un aspecto muy positivo de nuestra asociación, ya que nos ha ayudado a ampliar nuestra base de socios.
LINDIWE CHAZA JANGIRA, DIRECTORA EJECUTIVA DE STCH
