Los nombres conllevan poder, historia e influencia. La Academia de Liderazgo de Greenwood (GLA), que toma su nombre del histórico distrito de Greenwood, que llegó a conocerse como "Black Wall Street", pretende capacitar a los futuros líderes y académicos de Tulsa honrando el pasado, estableciendo conexiones con el presente y allanando el camino hacia un futuro equitativo. En su quinto año de funcionamiento, GLA sigue centrando las voces de los estudiantes y ofreciendo un espacio para que contribuyan a la visión colectiva de la comunidad.
La Met Cares Foundation fundó GLA en 2017. Sirviendo a estudiantes de Pre-K a 5to grado, GLA trabaja para transformar los resultados académicos y sociales de los estudiantes de North Tulsa proporcionando una educación rigurosa y bien redondeada de preparación universitaria y profesional para asegurar que la Excelencia Negra sea evidente en cada arena de nuestra comunidad y para restablecer la grandeza de Black Wall Street y el distrito de Greenwood.
El distrito de Greenwood era una comunidad fuerte y vibrante situada en el norte de Tulsa, formada por propietarios de negocios negros, médicos, abogados y otros líderes comunitarios. En 1921, la comunidad fue aterrorizada e incendiada por tulenses blancos que destruyeron la próspera comunidad negra. Este suceso se conoció como la Masacre Racial de Tulsa, el peor caso de violencia racial en Estados Unidos. La historia de la comunidad negra de Tulsa, especialmente la de la Masacre Racial de Tulsa, se ha ocultado y ocultado para negar el racismo que alimentó el suceso, así como el racismo sistémico que sigue existiendo en la actualidad. Estas desigualdades están especialmente presentes en la educación, ya que existen disparidades raciales tanto en las suspensiones como en la movilidad de los estudiantes en el sistema escolar público de Tulsa.
"Mi esperanza es que en el tiempo en que estamos, lleguemos a un acuerdo en nuestra historia compartida [como tulsanos] y podamos confiar en nuestro compromiso de mantener conversaciones difíciles".
KATHLEEN WHIGHAM, DIRECTORA DE LA ACADEMIA DE LIDERAZGO GREENWOOD
En medio de la pandemia de COVID-19, las manifestaciones masivas en torno a la brutalidad policial y las protestas por el cambio, GLA enraizó las conversaciones en torno al empoderamiento de las voces de los estudiantes y la creación de espacios para que los estudiantes procesaran lo que estaba sucediendo en el mundo "en un espíritu de transparencia y honestidad", dijo la directora Kathleen Whigham. Estas conversaciones "también se situaron en una conversación más amplia sobre la equidad, el racismo sistémico y el cambio". Estos diálogos hicieron que los alumnos de GLA evolucionaran en su comprensión de la historia y la conexión con los acontecimientos actuales. Esto incluye asegurarse de que los estudiantes entienden no sólo lo que sucedió durante la masacre, sino que también conocen las poderosas historias de la resistencia y el coraje en Greenwood, el homónimo de su escuela. La directora Whigham cree que "cuanto más aprendan [los alumnos]... sobre la historia de lo que ocurrió durante la masacre... más capaces serán de situarla y establecer conexiones con lo que está ocurriendo ahora".
No se trata realmente de lo que yo quiero o de mi visión, sino de lo que quieren nuestros hijos, lo que quieren nuestras familias, la experiencia que quieren tener nuestros profesores. Mi papel en esto es mantener esa visión y luego crear los sistemas, las estructuras, los plazos, cuantificar lo que queremos... [para hacer realidad esa visión].
KATHLEEN WHIGHAM, DIRECTORA DE LA ACADEMIA DE LIDERAZGO GREENWOOD
A medida que la escuela ha ido evolucionando, los objetivos y la visión de GLA han variado y cambiado con la experiencia y las lecciones aprendidas. La directora Whigham destacó la importancia de crear una visión compartida entre todos los miembros de la comunidad de GLA, desde los profesores hasta los padres y los propios alumnos. Los alumnos han participado en gran medida en este proceso, aportando su opinión sobre lo que necesitan de los profesores y de su escuela para ser los mejores estudiantes que puedan ser. El conocimiento que los alumnos tienen de sus propias necesidades es poderoso, y sus comentarios no sólo benefician su propia experiencia, sino que también contribuyen a un legado mayor para los alumnos que vendrán después de ellos.
El director Whigham recuerda cuando a un alumno de 2º de GLA le preguntaron qué quería ser de mayor. Respondió: "un líder que lleve a la gente a hacer cosas buenas". Este alumno de segundo grado había dejado atrás la idea de pensar en ocupaciones que serían "guays" o con las que ganaría dinero y se dio cuenta de que podía ser un líder responsable e influyente en nuestra comunidad. La respuesta de este alumno es exactamente lo que la directora Whigham espera que GLA pueda hacer por todos sus alumnos: ayudarles a darse cuenta de que su propósito es alcanzable y está arraigado en el fortalecimiento de su comunidad.
"Un líder que lleva a la gente a hacer cosas buenas".
ALUMNO DE 2º CURSO DE LA ACADEMIA DE LIDERAZGO DE GREENWOOD,
EN RESPUESTA A LA PREGUNTA DE QUÉ QUIERE HACER CUANDO SEA MAYOR
De cara al futuro, la esperanza de la directora Whigham para los niños y las familias de Tulsa es que "todo el mundo esté capacitado para perseguir su potencial y su propósito". Ella reconoce que esto sólo puede venir después de que nos enfrentamos a los orígenes de las desigualdades existentes, por lo que podemos avanzar "para crear el futuro que queremos diseñar [juntos]." Los alumnos de GLA, equipados con el contexto de la historia de Tulsa, podrán abrir el camino con determinación y comprensión de su potencial ilimitado.
